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Text File  |  1996-08-21  |  3KB  |  78 lines
  1.  
  2. Man on the moon
  3.  
  4. In 1965, the American space program
  5. began to catch up with the Russians
  6. at last. Edward White and James
  7. McDivitt soared to the heavens in
  8. the Gemini IV and stayed in space for
  9. 5 days. Astronaut White also left his
  10. spacecraft and like the Russian cos-
  11. monaut Leonow before him, was
  12. able to float freely in space.
  13.        Overall, the Gemini program
  14. became a major turning point in the
  15. race to the moon. It gave the Amer-
  16. ican Space Agency, NASA, key
  17. information about long-distance
  18. spaceflight by multiple astronaut
  19. teams, travelling together for a pro-
  20. longed period of time. It also taught
  21. them how to maneuver space craft in
  22. close proximity, as in December of
  23. 1966, when Gemini VI and VII came
  24. as close as 3 feet.
  25.      Meanwhile, the ultimate objective
  26. of the space race, the moon, also
  27. came under close scrutiny. On June 2,
  28. 1966, the American space probe
  29. "Surveyor 1" landed safely on the
  30. surface of the moon. For the next 2
  31. and a half months, it would transmit
  32. more than 12,000 photographs to
  33. earth.
  34.      Just as the space program changed
  35. from the Gemini to the three-man
  36. Apollo spacecraft, disaster struck.
  37. During a test on the ground, a sud-
  38. den fire erupted in the Apollo 1 cap-
  39. sule which killed the crew, Roger
  40. Chaffee, Edward White and Mercury
  41. veteran Virgil Grissom. It was the
  42. first human fatality in the American
  43. space program;  ironically, it occ-
  44. urred on the ground, in front of
  45. helpless mission engineers.
  46.       Once more, Russia threatened to
  47. beat the Americans to the moon. On
  48. September 15, 1968, the Russian un-
  49. manned probe "Sond 5" was the first
  50. to fly across the dark and uncharted
  51. back side of the moon.  But it was a
  52. narrow victory, for only one month
  53. later, the crew of Apollo 8 made its
  54. famous Christmas orbit around the
  55. moon. For the first time, human eyes
  56. saw part of a celestial body not
  57. visible from the earth.
  58.      From this point on, the Apollo
  59. program charged forward to reach
  60. its final objective. Finally, on July 21,
  61. 1969, Neil Armstrong entered history
  62. as the first man to set foot on the
  63. moon.
  64.      As Armstrong planted his foot in
  65. the dust of the moon, the world
  66. stopped and beheld its human emis-
  67. sary, so far in space. It was as if for
  68. one brief and shining moment, the
  69. world became one, a community of
  70. more than 500 million viewers,
  71. touched by the fleeting images from
  72. the moon.  As President John F.
  73. Kennedy had said so many years be-
  74. fore, when an American had yet to
  75. soar into space:  here was a new
  76. frontier, and at long last, it had been
  77. breached.
  78.